André PERTUZIO
Consultant pétrolier international et ancien conseiller juridique pour l’Energie à la Banque mondiale.
3eme trimestre 2012
La production pétrolière de la Syrie a décliné jusqu’à 360 000 barils/jour avec peu d’espoir d’amélioration. Elle n’est donc pas un producteur important et la guerre civile qui fait actuellement rage ne trouve certainement pas ses racines dans ses perspectives pétrolières. Elle est plutôt conforme à un schéma appliqué récemment dans d’autres pays arabes comme la Libye. Il ne faut cependant pas sous-estimer l’importance stratégique de la Syrie de par sa situation géographique qui la qualifie pour être un nœud de commerce international pétrolier et gazier. Plusieurs projets existent pour relierles pays producteurs à la Méditerranée. C’est notamment le cas en vue d’une voie terrestre alternative au vulnérable détroit d’Hormuz par lequel passe journellement environ 25 % du commerce pétrolier mondial. L’importance géostratégique de la Syrie ne doit donc pas être négligée.
Syria oilproduction has dwindled to 360 000 b/d without much hope of improvement. It is not a si-gnificant player in the field and the raging civil war does not have its roots in its oil prospects but rather follows the samepattern of recent events in other arab countries such as Libya. However, one should not forget the strategic importance of Syria as an international oil and gas transit hub. There are several projects of new pipelines linking producing countries to the Mediterranean Sea. This is especially the case in order to provide a land alternative to the vulnerable Hormuz Strait through which transit daily around25% of the world crude. The geostrategic importance of Syria should therefore not be neglected.
La production pétrolière de la Syrie a décliné jusqu’à 360 000 barils/ jour avec peu d’espoir d’amélioration. Elle n’est donc pas un producteur important et la guerre civile qui fait actuellement rage ne trouve certainement pas ses racines dans ses perspectives pétrolières. Elle est plutôt conforme à un schéma appliqué récemment dans d’autres pays arabes comme la Libye. Il ne faut cependant pas sous-estimer l’importance stratégique de la Syrie de par sa situation géographique qui la qualifie pour être un nœud de commerce international pétrolier et gazier. Plusieurs projets existent pour relier les pays producteurs à la Méditerranée. C’est notamment le cas en vue d’une voie terrestre alternative au vulnérable détroit d’Hormuz par lequel passe journellement environ 25 % du commerce pétrolier mondial. L’importance géostratégique de la Syrie ne doit donc pas être négligée.
Le pétrole est toujours, et pour longtemps encore malgré les prophètes de son déclin, la matière énergétique dominante, soit 36 à 37 % de la consommation énergétique mondiale. Il le doit à son pouvoir calorifique, la facilité de son transport par mer comme à terre et sa polyvalence qui, outre l’industrie pétrochimique, le rend indispensable pour les transports terrestres ou aériens qui représentent 50% de son utilisation. C’est dire que la compétition internationale pour en assurer son approvisionnement et sa sécurité est permanente et que le Proche et Moyen Orient est son principal enjeu international qui assure 30% de la consommation mondiale et 55% au moins des réserves prouvées.
On ne sera donc pas surpris que les États-Unis, puissance politique et économique encore dominante, ait pour principe cardinal la sécurité de cette aire de production et de ses voies d’acheminement. Pour cette raison et d’une manière plus générale, pour assurer sa domination géostratégique, la puissance américaine n’a pas hésité à intervenir, fût-ce au mépris du droit international, afin de s’assurer que l’ensemble des pays producteurs de la région restent dans sa mouvance. Après l’invasion de l’Irak, quel que soit le déséquilibre profond ainsi apporté dans la région, avec le retour des sociétés pétrolières anglo-saxonnes qui en étaient écartées depuis 1972, seule la Syrie restait en dehors de cette emprise.
Aujourd’hui, la guerre civile sévit dans ce pays et la première question qui se pose est de savoir la part que représente la pétrole dans cet état de choses.
À première vue, il ne semble pas qu’elle soit importante. Nous verrons plus avant les raisons d’ordre technique qui permettent de l’évaluer mais, d’ores et déjà, le conflit guerrier qui sévit en Syrie répond, encore qu’il faille toujours prendre garde aux similitudes, à un schéma déjà vécu dans d’autres pays arabes et qualifié par les médias occidentaux involontairement facétieux de « printemps arabe ». Il se traduit d’abord par des manifestations populaires d’opposants au régime lesquelles, dans des pays peu unis, aux populations et religions diverses et même conflictuelles, naissent facilement et prennent de l’ampleur si elles sont aidées convenablement de l’extérieur, notamment par des armes et des moyens de communication internationaux. Le mouvement ainsi créé réclame la fin de « la dictature » et prône la « transition démocratique » avec le soutien ardent des pays occidentaux. Personne ne s’en cache en ce qui concerne la Syrie, notamment les acteurs de première main que sont l’Arabie Saoudite et le Qatar. Il apparaît toutefois que, dans ce cas particulier, l’opposition de la Russie et de la Chine n’avait peut-être pas été pesée comme elle le méritait mais l’analyse de ce qui est une tragédie politique et humaine n’est pas de notre propos. Quelle est donc la part du pétrole ?
Le Pétrole en Syrie
La Syrie qui fut un exportateur de pétrole avec une production de 600 000 barils/jour a vu cette production décliner jusqu’à environ 360 000 barils/jour soit 18 000 000 de tonnes/an. Elle exporte toujours environ 140 000 barils/jour par les soins des sociétés pétrolières comme Total, Shell ou CNPC (China National Petroleum Company). Les réserves prouvées de pétrole s’élèvent à 340 millions de tonnes et il ne semble pas que la géologie permette de grandes possibilités de découvertes. Il s’agit donc d’un producteur moyen dont cependant le pétrole représente 40% des exportations. Les États-Unis et l’Union Européenne ont donc arrêté leurs importations et imposé un embargo à partir du 15 Novembre sur le pétrole syrien mettant ainsi son économie en grande difficulté. C’est donc vers la Russie que le gouvernement syrien s’est tourné pour y exporter une partie de sa production. Un accord dans ce sens a été négocié en Août dernier aux termes duquel la Russie exporterait en Syrie des carburants que les raffineries syriennes compte tenu de la situation n’arrivent plus à fournir.
Au terme de ce bref exposé, il y a tout lieu de penser que le pétrole n’est pas à la racine de l’engagement des États-Unis et des pays européens occidentaux, notamment la Grande Bretagne et la France, contre le gouvernement de Bachar el Assad.
La Syrie nœud de communication pétrolière
C’est là un problème plus rarement évoqué publiquement mais qui est depuis longtemps à l’ordre du jour des professionnels. La situation géographique de la Syrie met en effet ce pays dans une excellente situation pour servir de nœud de communication en matière d’hydrocarbures.
En dehors des voies d’acheminement internes, il existait depuis 1952 un oléoduc de 800 kms allant des champs pétroliers de Kirkuk en Irak vers le port de Banias en Syrie sur la Méditerranée. Cet oléoduc qui avait une capacité de 300 000 barils/jour a cessé de fonctionner après l’invasion de l’Irak par les forces armées américaines. Vers 2007 des négociations ont eu lieu entre l’Irak et la filiale de Gazprom, Stroytransgaz, en vue de la restauration de l’oléoduc qui aboutirent à la signature d’un protocole d’accord mais sans qu’une décision soit prise. En Septembre 2010 l’Irak et la Syrie signèrent un accord en vue de la construction de deux oléoducs depuis les champs de Kirkuk jusqu’à Banias mais aucune décision ne fut prise avant le déclenchement des hostilités en Syrie entre les rebelles et les forces gouvernementales.
Il est d’autre part à noter qu’en matière gazière un gazoduc international, Arab Gas Pipeline (AGP) amène le gaz naturel d’Egypte à Tripoli et qu’en Juillet 2011 l’Iran annonçait un projet de 10 milliards de US dollars entre la Syrie, l’Irak et l’Iran pour transporter du gaz de son champ géant de South Pars dans le Golfe Persique vers l’Irak, la Syrie et la Turquie. Ces projets sont pour l’instant en sommeil mais ils témoignent de l’intérêt de la Syrie comme plateforme de communication vers la Méditerranée.
C’est également dans ce sens qu’il faut comprendre l’intérêt géostratégique de la Syrie pour les producteurs de la région dont le brut est acheminé vers les marchés asiatiques et européens à partir de 21 points de chargement situés tout au long du Golfe Persique pour transiter par le détroit d’Hormuz large de 39 kms et donc particulièrement vulnérable alors qu’y transitent 20 % de la consommation mondiale et 35% des transports pétroliers mondiaux.
La situation politique et donc stratégique du détroit s’est détériorée au rythme de la détérioration des rapports entre l’Iran et les États-Unis. C’est ainsi que se produisirent des incidents dès 2008 lorsque le porte-parole du gouvernement iranien annonça qu’en cas d’attaque par Israël, le passage par le détroit d’Hormuz serait empêché, ce qui mit en mouvement des navires de la cinquième flotte américaine. Ces menaces iraniennes devaient se préciser le 27 Décembre 2011 par la voix du Vice Président du gouvernement et réitérées le 3 Janvier 2012. Bien que du côté américain on minimise les chances de succès d’une telle opération ou, en cas d’obstacle au passage des navires la certitude de rouvrir le détroit à brève échéance, il n’en reste pas moins que l’idée de disposer de voies d’évacuation des bruts de la région par oléoducs à terre fait son chemin.
Il est certain qu’un débouché vers la Méditerranée et, par conséquent, vers la Syrie permettrait d’éviter que toute la production de la région passe par Hormuz et Suez, tout au moins par ce dernier en ce qui concerne l’approvisionnement de l’Europe.
En définitive, et ce sera notre conclusion, si d’évidence le facteur pétrole n’est pas en lui-même un élément déclencheur du conflit syrien pour ses soutiens étrangers, son importance géostratégique ne doit pas être sous-estimée dans l’addition des enjeux politiques et stratégiques qui les motivent et qui doivent être considérables si l’on en juge par l’acharnement des politiques américaine et européenne et de leurs porte-parole ainsi que par le matraquage médiatique sans précédent dont ils sont l’objet. Or, l’expérience montre que l’énergie qui est la condition du fonctionnement de l’économie mondiale est rarement absente des grands enjeux internationaux.
Aussi, quelle que soit l’issue du conflit actuel, les problèmes ci-dessus évoqués se poseront nécessairement et ils devront faire l’objet des décisions appropriées. Pour n’être pas un grand producteur pétrolier, la Syrie n’en est pas moins partie intégrante de l’Orient pétrolier.
